::: Latvijas hokeja izlase pirms spēles ar Šveici

Šveices valstsvienība galvenā trenera Ralfa Krīgera vadībā ieradās Rīgā ar 25 spēlētājiem, tomēr viņš uzreiz arī piebilda, ka šis nav galējais variants startam čempionātā: «Iespējamas atsevišķas korekcijas, jo pagaidām vēl nav skaidrības par Nacionālajā hokeja līgā spēlējošajiem. Zinām, ka trešdien Rīgā iebrauks aizsargs Timo Helblings, kurš sezonu aizvadīja Tampabejas «Lightning» sastāvā. Viņam šī sezona nav bijusi veiksmīga, taču izlasei būs labs palīgs. Uz turnīru noteikti gaidām vienu vārtsargu.»

Krīgera lielākā interese saistīta ar Karolīnas «Hurricanes» un Monreālas «Canadiens» sēriju, kuras iznākums pagaidām tur neziņā par trim kandidātiem. Līdz vakardienai ar 3:2 sērijā vadībā bija karolīnieši, kuru vārtus sargā Šveices izlases cerība Martins Gerbers. Ja «Hurricanes» tiks otrajā kārtā, bet «Canadiens» izstāsies, tad valstsvienībai varēs pievienoties vārtsargs Davids Ebišers un aizsargs Marks Straits.

Ieturot savu darba stilu, Krīgers arī šopavasar uzstāja, ka komandai jāaizvada pēc iespējas vairāk pārbaudes spēļu, tāpēc nepārsteidz, ka mačs pret Latviju viņiem būs jau septītais. Tiesa gan, arī pēdējais. Iepriekšējā statistika izskatās pārliecinoši — sešās spēlēs piecas uzvaras — ar Vāciju 1:0, 1:0; Norvēģiju 2:1, 6:3; Slovākiju 2:2, 4:0. Sākotnējā izlases aina gan nav pārliecinājusi, ka šveicieši būs konkurētspējīgi. No Turīnas olimpiskā sastāva, kas nospēlēja sensacionāli labi, palikusi vien puse komandas, vairākiem līderiem šoreiz izlasei atsakot, aizbildinoties ar nogurumu vai sīkām traumām, bet atsevišķi hokejisti paziņoja, ka Krīgera aizsardzības hokeju nespēlēs. Šveices hokeja speciālists Harijs Vītoliņš gan pieļāva iespēju, ka tās ir tikai atrunas: «Neticu, ka visi viņi savainoti vai tik pārguruši. Vienkārši rēķina, vai vajadzētu braukt uz Rīgu pēc olimpiādes, kurā nospēlēja ļoti veiksmīgi. Līderi ir noguruši, tāpēc nolemj, ka labāk nevajag steigties uz čempionātu, un izmanto laiku, lai aizbrauktu uz kādām salām atpūsties. Ja izlase slikti nostartēs, tad varēs runāt, ka — re, bez viņiem nevarēja, tāpēc nākamgad varēs atgriezties kā varoņi.»

Visspēcīgāk izjūtams uzbrucēju Patrika Fišera, Marselu Ženi un Pola Dipjetro iztrūkums priekšējā līnijā. Arī pārbaudes spēlēs gūto vārtu daudzums nav apmierinājis trenerus, kas nemitīgi mainījuši virknējumus. Taču komanda pārliecinoši atstrādājusi spēli aizsardzībā, kas vienmēr bijis Šveices trumpis un grābeklis, uz kura Latvijas valstsvienībai labpaticis uzkāpt vairākkārt. Tāpat arī par vārtsargu līniju treneriem galva nesāp. Pārbaudes spēlēs sevi veiksmīgi parādīja Jonass Hillers, kurš varētu būt laba aizmugure no NHL atbraukušajiem vārtsargiem.

«Tāpat kā iepriekšējos pasaules čempionātos komandai izvirzīts mērķis cīnīties par iekļūšanu ceturtdaļfinālā,» Krīgers apliecināja savas vienības ambīcijas.