Reizi 17 gados lielu daļu ASV cilvēku pārņem milzīgi īkšķa lieluma kukaiņu bari. Daļai iedzīvotāju cikādes un to paradumi šķiet fascinējoši, bet pārējiem ar tām asociējas nelāgas emocijas, un viņi labprāt turpmākās sešas nedēļas nepamestu savu mājvietu, vēsta raidorganizācija "Voice of America".
Visā pasaulē zināmas vairāk nekā 3000 cikāžu sugu. Vairums no tām aktivizējas katru gadu, taču dažas ASV mītošās sugas virs zemes parādās tikai reizi 13 vai 17 gados.
Cikādes ir nekaitīgas - tās nekož, nedzeļ un neizplata slimības. Taču cikāžu "kora" dziesmas ir ļoti skaļas; to radītais troksnis salīdzināms ar aktīvu lidostas skrejceļu.
Pašlaik virszemē lien cikādes no tā dēvētā "X perējuma", kas pasaulē nāca 2004.gadā. Pēc 17 pazemē aizvadītiem gadiem kukaiņi izlīda virszemē, kad augsnes temperatūra pārsniedza 18 grādus pēc Celsija.
"Tās iznāk laukā viena iemesla dēļ - lai pārotos un nodrošinātu sugas izdzīvošanu," skaidro ASV Lauksaimniecības departamenta Sistemātiskās entomoloģijas laboratorijas vadošais cikāžu eksperts Stjuarts Makeimijs. "Galvenais ir to darīt pēc iespējas kuplākā skaitā, lai tās ātri neapēd tie, kas barības ķēdē ir augstāk, - putni, zīdītāji un rāpuļi. Pat ja miljons cikāžu tiks apēstas, vēl daudz lielāks skaits paliks dzīvas."
Pieaugušās cikādes drīz pēc pārošanās iet bojā, pirms tam uz koku zariem izdējot oliņas. Sešu nedēļu laikā tās izšķiļas. Kāpuriņi nokrīt zemē, kur turpmākos 17 gadus barojas no koku saknēm, līdz pienāk nākamā pārošanās sezona.
Olbaltumvielām bagātās cikādes pārtikā mēdz izmantot arī cilvēki, kas nebaidās no gastronomiskiem piedzīvojumiem.
