"Kad viņa sāka kliegt, ka mūs nodos policijai un ievietos apcietinājumā, es satvēru viņu aiz galvas, nometu zemē un sāku žņaugt. Pēc dažām minūtēm viņa nomira."
Šī slepkavība izraisīja lielu sašutumu. Laikraksti vēstīja par notikušo, un Igaunijas pārstāvji solīja atlīdzību par palīdzību aizdomās turamo atrašanā.
Tomēr aculiecinieku slepkavībai nebija. Gadu vēlāk izmeklēšana tika apturēta, un tikai pēc gadu desmitiem to sāka no jauna.
Zaharova līdzdalība slepkavībā tika atklāta, pateicoties ģenētiskajai ekspertīzei. Meiteņu drēbes ar slepkavu DNS pierādījumiem visus šos gadus tika glabātas kā lietiskie pierādījumi.
Kad Zaharovs 2022. gada 21. decembrī tika aizturēts saistībā ar igauņu meiteņu slepkavību, viņš sākotnēji paziņoja, ka ir tikai liecinieks, un slepkavību izdarīja viņa paziņas. Vienlaikus par izvarošanu viņš neko neteica, minot vien to, ka viens no viņa līdzgaitniekiem mašīnā nodarbojies ar seksu ar vienu no meitenēm pa ceļam uz mežu.
Patlaban tiek pārbaudīta Zaharova versija, kā arī, vai noziegumā ir bijuši iesaistīti divi aizturētā paziņas, kuri nu jau ir miruši.
Izmeklētāji gan uzskata, ka vīrieša liecības neatbilst objektīvajai nozieguma ainai.
Saskaņā ar vienu no Krievijas Federācijas Izmeklēšanas komitejas versijām, meitenes tika izvarotas un nožņaugtas mežā ar virvi un jostu. Tomēr meiteņu ķermeņi liecināja, ka viņas tikušas vilktas pa zemi, un ekspertīzes slēdziens liecina, ka zeme uz upuru apģērba neatbilst to atrašanas vietas augsnei. Tāpēc netiek atmesta versija, ka noziegums ticis izdarīts citur.