Izsmējīgā ASV aizsardzības ministra Donalda Ramsfelda frāze «vecā Eiropa» izvēlēta par Vācijas «gada izteicienu» 2003. gadā.
Vācijas Valodas sabiedrība («GfdS») Vīzbādenē, kas katru gadu izvēlas vārdu vai izteicienu, kurš sabiedrībā guvis plašu lietojumu, paziņoja, ka izteiciens «das alte Europe» («vecā Eiropa») ir kļuvis par frāzi, kas eiropiešiem piešķir pozitīvu identitāti.
Gada vārdu saraksta otrajā vietā ir «Agenda 2010» — Vācijas valdības ierosinātu radikālu reformu pakete, kam seko «Reformstreit» («strīds par reformām»).
2003. gada sākumā Ramsfelds izraisīja skandālu, kad, reaģējot uz Vācijas un Francijas atklāto opozīciju karam Irākā, viņš tās nodēvēja par «veco Eiropu», cenšoties pretnostatīt citām Eiropas valstīm, kuras atbalstīja karu.
Taču Ramsfelda domātais apvainojums kļuva par izteicienu, kuru eiropieši izvēlas, lai izteiktu no Amerikas neatkarīgu identitāti.
Pagājušajā gadā «GfdS» par gada vārdu izvēlējās «teuro». Tas ir vācu valodas vārda «dārgs» un «eiro» savienojums, ar kuru cilvēki izteica aizdomas, ka jaunās Eiropas Savienības kopīgās valūtas ieviešana palielina cenas.